Beautés du Rajasthan avec Varanasi

À votre arrivée à l’aéroport international de Delhi, vous serez chaleureusement accueilli par notre représentant local.
Transfert à votre hôtel et installation.
Temps libre pour vous reposer ou commencer à vous imprégner de l’ambiance animée de la capitale indienne, selon votre heure d’arrivée.

• Nuit à Delhi.

Capitale d’empires successifs et aujourd’hui cœur vibrant d’une nation de plus d’un milliard d’habitants, Delhi est une ville fascinante, où passé et présent se côtoient à chaque coin de rue.

Vous commencerez la journée par la découverte de l’ancienne Delhi, avec un passage devant le majestueux Fort Rouge (vue extérieure), et la visite de la Jama Masjid, l’une des plus grandes mosquées d’Inde. Vous plongerez dans l’atmosphère animée et historique de cette partie de la ville.

Dans la ville nouvelle, vous découvrirez les symboles de l’Inde moderne et coloniale :

• La Porte de l’Inde, arc de triomphe érigé en mémoire des soldats indiens,
• Les bâtiments du Parlement,
• La résidence présidentielle,
• Et le Raj Ghat, lieu de crémation de Mahatma Gandhi, haut lieu de recueillement.

L’après-midi, vous visiterez l’un des joyaux de l’architecture indo-islamique : le Qutub Minar, minaret de grès rouge datant du XIIe siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Érigé par le premier sultan de Delhi, il symbolise le début de l’ère musulmane en Inde.

« Les édifices religieux et funéraires du site sont un exemple exceptionnel de réalisations artistiques et architecturales des premières heures de l’Inde islamique. » – UNESCO

En fin de journée, moment fort de spiritualité avec la visite du Gurudwara Bangla Sahib, l’un des plus importants lieux de culte sikh de Delhi. Ce temple, remarquable par son dôme doré et son bassin sacré, est aussi un symbole de générosité et d’égalité : sa cuisine communautaire (langar) sert environ 50 000 repas gratuits chaque jour, ouverts à tous, sans distinction de caste, de religion ou de statut social.

• Nuit à Delhi.

(Environ 255 km 5 heures)

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Mandawa, charmante bourgade du Shekhawati, surnommée le « musée à ciel ouvert du Rajasthan ».

Ce village historique est réputé pour ses Havelis – de somptueuses demeures de marchands édifiées au XVIIIe siècle – dont les façades peintes illustrent scènes de vie, mythologie hindoue, motifs floraux et influences occidentales. Ces fresques murales, à la fois naïves et raffinées, témoignent de la prospérité des riches marchands de l’époque.

En fin d’après-midi, vous profiterez d’une promenade pittoresque à travers les ruelles de Mandawa, à la découverte de ses bazars colorés, de ses fresques cachées, et de son atmosphère intemporelle.

• Nuit à Mandawa.

. Journée consacrée à la découverte de la plus romantique des cités rajpoutes, nichée entre les collines Aravalli et les eaux paisibles de ses lacs. Fondée en 1568 par le Maharana Udai Singh, Udaipur charme par son atmosphère sereine et ses palais raffinés

Vous débuterez par la visite du City Palace, un impressionnant ensemble de palais surplombant le lac Pichola. C’est le plus vaste du Rajasthan, véritable labyrinthe de cours, de terrasses et de balcons ouvragés. Le musée qu’il abrite vous permettra de découvrir de magnifiques objets d’art, souvenirs de la splendeur des maharanas.

Non loin de là, vous découvrirez le temple Jagdish, joyau de l’architecture indo-aryenne, connu pour sa statue sacrée de Vishnou en pierre noire, magnifiquement sculptée.

Dans l’après-midi, vous apprécierez une promenade en bateau sur le lac Pichola, d’où l’on peut admirer les palais et les ghats se reflétant dans les eaux calmes – une parenthèse de douceur.

Vous ferez ensuite une halte au Sahelion-ki-Bari, le Jardin des Demoiselles, un délicieux écrin de verdure ponctué de fontaines, de pavillons et de statues d’éléphants en marbre.

Puis, laissez-vous porter par l’ambiance sereine des ruelles colorées, entre boutiques artisanales, ateliers d’artistes et senteurs d’encens.

En soirée, cap sur le Bagore Ki Haveli, ancien palais au bord du lac, pour un spectacle de danses folkloriques et de marionnettes, typique du Rajasthan, vibrant d’énergie et d’émotions.

• Nuit à Udaipur.

(Environ 300km 5h 30 heures)

Ce matin, cap sur Pushkar, une petite ville sacrée qui fait partie des lieux de pèlerinage les plus vénérés de l’Inde. Selon la légende, c’est un pétale de lotus tombé du ciel, laissé par Brahma, qui aurait donné naissance au lac sacré de Pushkar. Cette étendue d’eau tranquille est entourée de 52 ghats, où les pèlerins viennent se baigner dans l’espoir d’obtenir des bénédictions et de purifier leur âme.

En flânant dans les ruelles animées de Pushkar, vous serez immergés dans une atmosphère spirituelle unique, rythmée par le son des cloches, les prières et l’odeur d’encens. Vous visiterez le temple de Brahma, le seul de ce dieu en Inde, un lieu mystique où l’architecture et l’atmosphère paisible se mêlent à la dévotion des fidèles.

Pushkar est également célèbre pour sa foire aux chameaux, l’un des plus grands événements de son genre, où des milliers de chameaux et de marchands venus des quatre coins du Rajasthan se rassemblent dans une véritable explosion de couleurs et de traditions.

En fin de journée, vous prendrez la route pour Jaipur, la capitale du Rajasthan, également connue sous le nom de « ville rose ». Vous vous installerez dans votre hôtel et pourrez peut-être déjà apercevoir la splendeur des palais et des forts de cette cité majestueuse.

• Nuit à Jaipur

Aujourd’hui, vous découvrirez Jaipur, la capitale vibrante du Rajasthan, une ville relativement jeune comparée aux autres cités indiennes. Fondée en 1727 par le Maharaja Jai Singh II, Jaipur a été conçue comme une ville idéale, mêlant influences mogholes et rajputes. Ce n’est qu’en 1876, sous le règne du Maharaja Ram Singh, que la ville a été entièrement peinte en rose, la couleur symbolique de l’hospitalité, pour accueillir le Prince de Galles, futur Édouard VII.

La journée commence par la visite du Fort d’Amber, un chef-d’œuvre d’architecture Rajput, perché sur une colline et offrant une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Vous accéderez à la forteresse en dos d’éléphant, une expérience inoubliable. Une fois dans l’enceinte, vous serez émerveillés par les détails exquis de l’architecture, avec ses salles somptueuses, ses mosaïques colorées et ses jardins en terrasses.

De retour en ville, vous explorerez le City Palace, un ensemble de cours et de jardins parfaitement agencés, où réside toujours une partie de la famille royale. Vous aurez l’occasion de découvrir les collections du musée, qui abrite des objets précieux et des artefacts royaux.

Ensuite, cap sur l’observatoire de Jai Singh, où ce Maharaja astronome et mathématicien a conçu des instruments pour observer les astres et étudier les mouvements célestes. Cet observatoire du XVIIIe siècle est un témoignage fascinant de l’avance scientifique de l’époque.

Enfin, vous terminerez votre journée en admirant la façade majestueuse du Hawa Mahal, ou Palais des Vents, un bijou de l’architecture Rajput. Construit en 1799, il est célèbre pour ses 953 petites fenêtres finement décorées, qui permettaient aux femmes de la cour d’observer la vie quotidienne sans être vues.

• Nuit à Jaipur.

(Environ 240 km 5 heures)

Après un petit-déjeuner paisible, vous prendrez la route vers Agra, en faisant deux haltes fascinantes en chemin.

Première escale à Abhaneri, un village célèbre pour son Chand Baori, un puits à degrés d’une beauté saisissante. Ce monument architectural, profond de 30 mètres et datant du 7e siècle, est un véritable chef-d’œuvre avec ses 3500 marches réparties sur 13 étages. À proximité, vous découvrirez également le temple Harshat Mata, un site ancien et paisible, dédié à la déesse Harshat, symbole de la joie et de la prospérité.

Ensuite, vous continuerez votre route vers Fatehpur Sikri, une ville construite au 16e siècle par l’empereur Moghol Akbar, qui servit de capitale à la cour impériale pendant 14 ans.

Cette cité splendide, en grès rouge, regorge de magnifiques palais, mosquées, bâtiments publics et quartiers résidentiels qui témoignent de la splendeur de l’Empire moghol à son apogée.

Cependant, cette cité a été abandonnée après seulement 14 ans en raison de problèmes d’approvisionnement en eau. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle reste un exemple exceptionnel de l’architecture indo-islamique.

Après cette découverte, vous continuerez votre trajet vers Agra, la ville symbole du Taj Mahal, et vous installerez à votre hôtel pour la soirée.

•  Nuit à Agra.

(Environ 240 km – 4 heures)

Cette journée sera entièrement consacrée à la découverte de Agra, la capitale moghole par excellence.

Le Taj Mahal, le joyau le plus célèbre du pays, sera le premier site à visiter. Ce mausolée en marbre blanc, construit entre 1631 et 1653 par l’empereur Shah Jahan en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, est l’un des monuments les plus admirés au monde.

Le Taj Mahal séduit par sa beauté architecturale, ses motifs en mosaïque faits de 28 pierres précieuses incrustées dans le marbre. Le monument, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un symbole universel de l’amour et de la splendeur de l’art musulman en Inde.

Ensuite, vous découvrirez le Fort Rouge d’Agra, une imposante forteresse en grès rouge qui servait de résidence impériale sous le règne de l’empereur Akbar, le troisième empereur moghol. Ce fort, le plus grand de l’Inde, abrite des palais somptueux, des salles d’audience et des mosquées, et est un exemple fascinant de l’architecture militaire et civile moghole.

Non loin de là, sur la rive gauche de la Yamuna, vous découvrirez le mausolée d’Itimad-ud-Daula, souvent surnommé le « Baby Taj ». Construit entre 1622 et 1628, il préfigure le Taj Mahal par son design raffiné et ses délicates décorations en marbre.

En fin d’après-midi, vous profiterez d’un moment magique au Mehtab Bagh, un jardin situé en face du Taj Mahal, d’où vous pourrez admirer un magnifique coucher de soleil sur le monument. Ce jardin offre une vue imprenable et romantique sur le Taj Mahal, idéale pour prendre des photos mémorables.

Avant de partir, vous pourrez explorer le célèbre artisanat du marbre local, reconnu pour ses délicates gravures et incrustations.

Dans la soirée, vous serez transféré à la gare d’Agra pour prendre un train de nuit en direction de Varanasi, la ville sainte des hindous.

• Nuit dans le train.

A votre arrivée à Varanasi (Bénarès) en début de matinée vous prendrez le petit-déjeuner à l’hôtel (les chambres seront disponibles à partir de 12 heures)

Puis nous partirons à la découverte de cette ville sacrée de l’hindouisme fondée dès le 7eme siècle av. J.-C. considérée comme la ville la plus ancienne du monde.

Au cours de notre déambulation vous verrez quelques-uns des innombrables temples que compte la ville : Kashi Vishwanath au dôme d’or dédié au dieu Shiva, le temple d’Annapurna, déesse suprême de la ville, qui symbolise le bonheur et la prospérité, le Temple Sankahtha Mata dédié à la déesse des remèdes avec son arbre banyan centenaire, le temple Bharat Mata qui abrite une carte en relief de l’Inde sculptée dans le marbre qui personnifie l’Inde, le temple à Durga entièrement peint en rouge, le temple Tulsi Manas construit en 1964 dédié au dieu Rama.

Nous arriverons aux Ghats, ces escaliers qui permettent aux pèlerins de s’immerger dans le fleuve sacré : le Gange. Les Ghats bordent le Gange sur plus de 6 km. Le Ghat des crémations : Manikarnika est impressionnant. La crémation est un rite de passage hindou et Varanasi est considérée comme le lieux plus sacré en Inde pour se faire incinérer.

Nous terminerons la journée par l’Aarti, rituel sacré au Ghat Dasahwamedha

• Nuit à Varanasi.

(Environ 12 km – 20 mn de trajet)

Après le petit-déjeuner, au cours d’une promenade en bateau sur le fleuve nous assisterons aux gestes rituels d’offrandes et d’ablutions.

Puis nous partirons à Sarnath, qui est un des 4 lieux de pèlerinage Bouddhiste les plus importants du monde. En effet, c’est ici que Buddha fit son premier sermon après avoir atteint l’Eveil. Le site compte plusieurs vestiges, temples bouddhistes, monastères et stupas. La visite se poursuit par l’exploration du musée de Sarnath qui abrite de superbes pièces comme le chapiteau de la colonne d’Ashoka devenu le symbole de l’Inde.

• Nuit à Varanasi.

(Environ : 1h15 de vol)

Profitez de ce moment pour découvrir à votre rythme un dernier aspect de Varanasi, ou simplement vous détendre avant de repartir. Vous pouvez choisir de vous promener une dernière fois le long des ghats du Gange, ou explorer les petites ruelles chargées d’histoire de la ville.

Puis transfert à l’aéroport de Varanasi pour votre retour à Delhi.

Selon l’heure de votre vol, transfert à l’aéroport international de Delhi.

La tête remplie des souvenirs inoubliables de ce voyage fascinant à travers l’Inde. À bientôt pour de nouvelles aventures, peut-être sur une autre route indienne…

Namaste.