Le Tamil Nadu sacré

À votre arrivée à l’aéroport international de Chennai, notre représentant local vous accueillera chaleureusement. Vous serez ensuite transféré à votre hôtel pour un moment de repos, selon l’heure d’arrivée de votre vol.​

Commencez votre exploration de Chennai par une visite du temple Kapaleeshwarar, situé dans le quartier historique de Mylapore. Ce temple, dédié au dieu Shiva, est un exemple remarquable de l’architecture dravidienne, avec ses gopurams (tours d’entrée) richement décorés et ses sculptures détaillées. Le temple est également connu pour son ambiance spirituelle et ses festivals colorés qui attirent de nombreux fidèles. ​

Nous poursuivrons la visite par la basilique Saint-Thomas, un lieu rare et emblématique. Construite au XVIe siècle par les Portugais, elle abrite les reliques de Saint Thomas, l’un des douze apôtres, qui aurait évangélisé l’Inde au Ier siècle. Son style gothique, ses flèches élancées et ses vitraux colorés en font un monument unique en son genre en Asie.

En fin de journée, dirigez-vous vers Marina Beach, l’une des plus longues plages urbaines au monde, s’étendant sur environ 13 kilomètres le long de la baie du Bengale. C’est un lieu de vie animé où les habitants de Chennai viennent se détendre, pratiquer des activités sportives ou simplement profiter du coucher de soleil. Une promenade sur cette plage vous permettra de vous imprégner de l’ambiance locale et de terminer votre journée en beauté. ​

Nuit à Chennai.

(Environ 55 km 1h)

Mahabalipuram est un concentré de merveilles réputée pour ses fabuleux temples. Cet ensemble abrite un site archéologique et des temples de première importance datant des 7^ème et 8^ème siècle érigés par la dynastie Pallava.

Nous verrons les Cinq Rathas. Un ensemble de cinq temples monolithiques, chacun excavés dans un seul bloc de granit et représentant des chars de procession.

Nous admirerons la Descente du Gange, le plus grand bas-relief du monde avec ses 27 mètres de long sur 9 mètres de haut sculpté dans le granit. Il représente « la pénitence d’Arjuna » qui obtient de Brahma la descente du Gange sur terre. Cependant, afin que la puissance du fleuve n’anéantisse pas toute vie sur terre, Shiva recueille les flots le long de sa chevelure. Tous les animaux accourent voir le spectacle.

Nous découvrirons le magnifique Temple du Rivage situé au bord de la mer construit au 8ème siècle. Il est l’un des plus anciens temples de pierre de l’Inde du sud.

Nous ne manquerons pas les temples creusés dans les rochers comme le Temple de Krishna Mandapam ou le Temple de Mahishamardini avec leurs émouvants bas-reliefs.

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.

Nuit à Mahabalipuram.

(Environ 95 km 1h 45)

En cours de route, nous visiterons Auroville (la ville de Sri Aurobindo) créée par Mirra Alfassa connue sous le nom de La Mère.

Fondée en 1968, Auroville est une cité utopique basée sur un rêve de paix et d’harmonie universelles, bannissant politique, argent et religion. Elle est connue pour son dôme de méditation Matrimandir aux teintes dorées.

Nous arriverons à Pondichéry en début d’après-midi.

La ville de Pondichéry est un ancien comptoir français rendu à l’Inde en 1956. De cette ancienne colonie française, Pondichéry a conservé des traces de la présence française comme de beaux bâtiments coloniaux, plusieurs églises, des plaques de rues en français, le lycée français et l’Alliance Française.

Depuis le 18^ème siècle, Pondichéry se divise en deux parties : la ville blanche le long de la mer, à l’arrière la ville tamoule avec ses petits quartiers ethniques.

Nous nous rendrons au vaste Temple de Manakula Vinaagar dédié au culte du Dieu Ganesh, le dieu à tête d’éléphant que l’on prie car il aide à surmonter les obstacles.

Puis nous visiterons l’ashram de Sri Aurobindo, lieu de résidence du philosophe gourou et de la Mère. On peut voir leurs appartements et se recueillir devant leur tombeau.

Nuit à Pondichéry.

(Environ 300 km – 6h)

Kanyakumari est une ville située à l’extrême sud de la péninsule indienne. Elle est bordée par la mer d’Arabie, l’océan indien et le golfe du Bengale. La ville est célèbre pour ses levers et couchers de soleil spectaculaires, visible depuis le même endroit.

Nous visiterons le temple de Kanyakumari, dédié à la déesse Kanya Kumari, une forme de la déesse Parvati.

Dans la soirée nous flânerons à la plage de Kanyakumari connue pour ses sables multicolores.

Nuit à Kanyakumari.

(Environ 250 km – 5h)

Après le petit-déjeuner, nous visiterons le Mémorial du rocher de Vivekananda, situé sur un îlot. Un monument populaire dédié à Swami Vivekananda, qui aurait médité sur ce rocher en 1892.  Il offre des vues spectaculaires sur les eaux environnantes et est un lieu de grande importance spirituelle et culturelle.

Ensuite nous verrons la statue de Thiruvalluvar, cette statue de 40 mètres de haut rend hommage au célèbre poète et philosophe tamoul.

Puis nous prendrons la route vers Madurai.

Nuit à Madurai.

Madurai est l’une des plus anciennes villes de l’Inde. Sa richesse architecturale en temples lui vaut parfois son surnom d’Athènes de l’Orient.

Le matin, visite du Temple de Meenakashi, l’un des plus beaux du sud de l’Inde dont la surface intérieure couvre 6 hectares. Son hall compte 985 colonnes et les plafonds des immenses galeries entourant le sanctuaire sont couverts de fresques.

Puis nous visiterons le palais de Tirumalay Nayak. Gigantesque, il fut édifié au 17e siècle en style indo-musulman.

Nous irons au musée commémoratif Gandhi. Nous y verrons des illustrations qui rappellent la lutte pour la liberté des Indiens. Ce musée expose également les effets personnels du Mahatma Ghandi comme ses lunettes, son châle et le dhoti maculé de sang qu’il portait quand il fut assassiné.

Nuit à Madurai.

(Environ 120 km – 2h)

Palani est surtout connu pour son temple dédié à Murugan, une divinité hindoue vénérée sous la forme de Karttikeya, le dieu de la guerre et de la victoire. Le temple de Palani Murugan est l’un des six sanctuaires sacrés.

Ce temple est situé au sommet sur la colline de Palani. Les pèlerins montent les 690 marches de la colline pour atteindre le temple.

Nuit à Palani.

(Environ 160 km – 2h30)

Tiruchirappalli, communément appelée Trichy. Elle possède une histoire riche qui remonte à plusieurs siècles. Elle a été le centre de nombreux royaumes et dynasties, notamment les cholas, les pillaves, les Nayaks de Madurai et les pandyas.

Nous visiterons le fascinant et gigantesque temple Sri Ranganatha Swamy édifié sur une île du fleuve Cauvery. Il couvre une superficie de 63 hectares avec 81 sanctuaires, 21 gopurams et de nombreux pavillons et réservoirs d’eau. La plupart des sanctuaires sont dédiés à Vishnou et ses divers avatars.

En fin de journée, nous irons à Trichy Rock Fort temple, le point le plus élevé de la ville. Les plus courageux, après avoir monté les 400 marches, seront récompensés par le spectaculaire panorama.

Nuit à Trichy.

(Environ 275 km – 5h)

C’est une des villes les plus anciennes du sud de l’Inde. Son histoire remonte au 2ème siècle.

Kanchipuram constitue pour les hindous l’une des sept villes sacrées de l’Inde.

Nous visiterons le temple Ekambareswarar, dédié à Shiva. Ce temple, au gopuram de 58 mètres, possède de belles sculptures, 540 colonnes monolithes et 108 lingams sont repartis dans les galeries. Dans la cour le manguier aurait 3500 ans.

Nuit à Kanchipuram.

(Environ 85 km – 2h)

Après le petit-déjeuner, nous partirons à la découverte de Kanchipuram,
Notre première halte sera au temple Sri Kanchi Kamakshi Amman, sanctuaire majestueux consacré à la déesse Parvati, symbole d’amour et de force divine. L’atmosphère paisible et l’architecture raffinée nous plongeront dans l’univers mystique de l’hindouisme.
Nous poursuivrons avec la visite du temple de Kailasanathar, le plus ancien temple de la ville, remarquable par ses sculptures en pierre qui semblent suspendre le temps.
Après cette immersion spirituelle, nous prendrons la route pour Chennai, où nous passerons la nuit.

Nuit à Chennai.

Selon l’horaire de votre vol, transfert à l’aéroport international de Chennai.

Fin de voyage, mais début des souvenirs : vous repartez le cœur et l’esprit chargés des couleurs, senteurs et merveilles de l’Inde du Sud, ses temples sacrés, ses traditions vibrantes et ses rencontres inoubliables.